Un bărbat Eumillipes persefonă. (Marek și colab., Rapoarte științifice 2021) Deși numele miriapod vine din latină pentru „mii de picioare”, până acum nu a fost găsită nicio specie cu mai mult de 750 de picioare. Cu toate acestea, după descoperirea unui nou miliped cu 1.306 picioare, acest artropod își ridică în sfârșit numele.
Noua specie este Eumillipes persefona – emillipes care se traduce prin „adevărat-mii de picioare”, Persefona fiind zeița greacă a lumii interlope. Creatura ondulată a fost găsită la 60 de metri (197 de picioare) sub pământ într-o gaură de foraj minier din provincia Eastern Goldfields din Australia.
Pe baza celor patru creaturi analizate până acum, E. Persefona are până la 330 de segmente pe corp și poate măsura până la 0,95 milimetri (0,04 inchi) lățime și 95,7 mm (3,77 inchi) lungime. Acest miliped are un cap în formă de con cu antene și un cioc, dar fără ochi.
O femeie E. Persefona cu 1.306 picioare. (Marek și colab., Rapoarte științifice, 2021)
„Printre cele mai timpurii animale care au respirat oxigenul atmosferic și cu unele specii dispărute care au crescut până la doi metri lungime, milipedele au trăit pe această planetă de mai bine de 400 de milioane de ani”, scriu cercetătorii în documentul lor. lucrare care descrie descoperirea .
— Aici raportăm descoperirea lui E. Persefona , primul miliped super-alungit cunoscut din Australia și noul deținător al recordului mondial al animalului cu cel mai mare număr de picioare.'
Echipa de cercetare crede că acest nou miliped este înrudit îndepărtat cu specia Illacme plenipes , care stabilise recordul anterior de 750 de etape. Acest miliped se găsește în regiunea centrală a Californiei și, în ciuda ridicării sale absurde, tinde să crească până la o lungime de doar 25 până la 40 de milimetri.
Pe lângă faptul că are atât de multe picioare și nici ochi, E. Persefona este, de asemenea, remarcabil pentru aspectul lung, asemănător unui fir (asemănător cu I. plenipes ) și exoscheletul său uniform palid și de culoare crem. Aceste caracteristici îl ajută să-l evidențieze ca o specie distinctă de celelalte.
Corpurile lungi, segmentele multiple și multe picioare găsite în ambele I. plenipes și E. Persefona ar fi putut evolua pentru a le permite acestor milipede să împingă și să îngroape prin sol mai eficient, sugerează cercetătorii.
„Această locomoție telescopică, prin alunecarea segmentelor de trunchi cuplate cu împingerea picioarelor, propulsează animalul printr-un microhabitat subteran variat și imprevizibil, iar creșterea numărului de picioare contribuie probabil cu mai multă putere de împingere pentru a forța prin mici crăpături și deschideri.” scriu cercetătorii .
Există încă o mulțime de necunoscute despre E. Persefona – ce mănâncă, de exemplu, și unde altundeva s-ar putea găsi – dar sunt deja suficiente pentru a-l marca ca specie proprie și a stabili că este un record în ceea ce privește numărul picioarelor.
Cercetătorii spun că descoperirea acestui nou miliped este o mai mare dovadă a biodiversității găsite în adâncul subteranului în provincia Eastern Goldfields și ajută la argumentarea puternică pentru ca regiunea să fie protejată pentru viitor.
În timp ce condițiile de deasupra solului s-au schimbat semnificativ de-a lungul a mii de ani, potrivit cercetătorilor, habitatul subteran a rămas cel mai probabil stabil – rece și umed. Este posibil ca multe alte descoperiri să aştepte să fie făcute.
„Aceste habitate subterane și locuitorii lor sunt substudiați în mod critic, în ciuda importanței lor ecologice în filtrarea apelor subterane și filtrarea toxinelor din mediu.” scriu cercetătorii .
Cercetarea a fost publicată în Rapoarte științifice .