(MR.SUTIN YUUKRUNG/Getty Images) Astăzi, marea majoritate a oamenilor de știință sunt de acord că oamenii provoacă schimbări fără precedent asupra planetei noastre. Cu toate acestea, dacă acest lucru justifică delimitarea unei epoci complet noi, geologii continuă să nu fie de acord.
Unii cred că impactul oamenilor este acum atât de mare, încât depășește procesele naturale din Holocen, în timp ce alții susțin că există nici un marker clar în evidenţa geologică a epocii oamenilor – aşa-numitele Antropocen .
Paleontologii Roy Plotnick și Karen Koy se încadrează în prima categorie și cred că înregistrările noastre fosile sunt un dezvăluit. Într-o nouă lucrare, perechea susține că în viitorul îndepărtat - să zicem, peste o sută de mii de ani - fosilele epocii noastre vor îndrepta în mod inconfundabil către oameni.
Mai degrabă morbid, ei îl numesc „semnalul cadavrului” și este în totalitate vina noastră. De când oamenii se află pe acest Pământ, biomasa totală a mamiferelor sălbatice a scăzut cu până la 65 la sută; în același timp, biomasa totală a mamiferelor s-a dublat de patru ori.
Motivul principal pentru acest vârf al cântarii este o creștere uriașă și continuă a animalelor și a oamenilor. Acest lucru sugerează că astăzi, vacile, porcii și găinile sunt mult mai probabil să devină „fosile potențiale”.
Adăugați animale de companie domestice, cum ar fi populația de câini din întreaga lume de 900 de milioane și cele 100 de milioane de pisici sălbatice, iar mamiferele sălbatice stau și mai puțin.
„Șansa ca un animal sălbatic să devină parte din înregistrările fosile a devenit foarte mică”, spune Plotnick, om de știință pentru pământ și mediu, de la Universitatea Illinois din Chicago.
„În schimb, viitoarea înregistrare a mamiferelor va fi în mare parte vaci, porci, oi, capre, câini, pisici etc. și oamenii înșiși”.
Nu este prima dată, această idee a fost sugerată. În 2018, oamenii de știință a susținut că puii domestici pot acționa ca un marker pentru Antropocen, având în vedere distribuția lor la nivel mondial și dimensiunea lor masivă a populației.
Dar Plotnick și Koy cred că acest lucru depășește cu mult puiul. La urma urmei, există câteva alte animale precum vacile, porcii și chiar oamenii, care împreună au înlocuit aproape în întregime animalele sălbatice.
În plus, cadavrele din morminte și gropi de gunoi lasă în urmă schelete destul de complete care pot rămâne bine conservate. Chiar și atunci când animalele sunt aruncate în groapă după ce au fost folosite, de obicei rămân oase solitare și bucăți tăiate.
„Aceste morminte ordonate sunt în esență în întreaga lume, așa că veți găsi rămășițele oamenilor la fel peste tot”, Koy. spuse Revista de Știință într-un interviu.
„Nu știu dacă „înfiorător” este cuvântul potrivit, dar imaginează-ți că ești un extraterestru dintr-o altă specie și găsești că această lume este doar acoperită de aceste corpuri, toate așezate într-un mod specific pe toată suprafața ei; imaginează-ți cum ar arăta.
Folosind Michigan ca exemplu - având în vedere potențialul său de a crea fosile cu viață lungă - Plotnick și Koy susțin că înregistrările fosilelor de vertebrate de astăzi ar include cel mai probabil oameni, vite, porci, găini și câini. De fapt, în analiza lor, căprioarele sălbatice și alte animale de vânătoare prețuite au fost singura excepție reală de la această regulă.
„În suma”, autorii scrie , „viitorul paleontolog al vertebratelor va observa o unitate biostratigrafică răspândită și distinctă, delimitată clar de nivelurile de sub ea”.
„În principiu, înregistrările fosile din intervalul modern vor fi arheologice, nu paleontologice și, cu siguranță, „Antropocen”.
Asemenea concluzii nu vor pune capăt dezbaterii asupra acestei noi epoci controversate, dar „semnalul cadavrului” reprezintă un nou marker intrigant pentru cercetare.
Studiul a fost publicat în Antropocen .