Biologul E. O. Wilson a murit la 92 de ani. Moștenirea sa este mai critică acum ca niciodată

E. O. Wilson a fost un savant extraordinar în toate sensurile cuvântului. În anii 1980, Milton Stetson, președintele departamentului de biologie de la Universitatea din Delaware, mi-a spus că un om de știință care aduce o singură contribuție fundamentală în domeniul său a fost un succes.

Până când m-am întâlnit Edward O. Wilson în 1982, făcuse deja cel puţin cinci astfel de contribuţii la ştiinţă.

Wilson, care a murit la 26 decembrie 2021 la vârsta de 92 de ani , a descoperit mijloace chimice prin care furnicile comunică .

El a descoperit importanța dimensiunii și poziției habitatului în peisaj în sustinerea populatiilor de animale .

Și el a fost primul care a înțeles baza evolutivă a atât societăţile animale cât şi cele umane .

Fiecare dintre contribuțiile sale fundamentale a schimbat fundamental modul în care oamenii de știință au abordat aceste discipline și a explicat de ce E. O. – așa cum era cunoscut cu drag – era un zeu academic pentru mulți tineri oameni de știință ca mine.

Acest record uimitor de realizare s-ar fi putut datora abilității sale fenomenale de a pune cap la cap noi idei folosind informații strânse din domenii disparate de studiu.

Perspective mari de la subiecte mici

În 1982, m-am așezat cu precauție lângă marele om în timpul unei pauze la o mică conferință despre insectele sociale. S-a întors, și-a întins mâna și a spus: „Bună, sunt Ed Wilson. Nu cred că ne-am întâlnit. Apoi am vorbit până a venit timpul să ne întoarcem la afaceri.

Trei ore mai târziu m-am apropiat din nou de el, de data aceasta fără teamă, pentru că cu siguranță acum eram cei mai buni prieteni. S-a întors, și-a întins mâna și a spus „Bună, sunt Ed Wilson. Nu cred că ne-am întâlnit.

Wilson, uitându-mă, dar rămânând oricum amabil și interesat, a arătat că sub multele sale straturi de strălucire se afla o persoană reală și una plină de compasiune. Eram proaspăt ieșit din școală și mă îndoiesc că o altă persoană de la acea conferință știa mai puțin decât mine – ceva ce sunt sigur că Wilson l-a descoperit imediat ce am deschis gura. Cu toate acestea, nu a ezitat să se întindă la mine, nu o dată, ci de două ori.

Treizeci și doi de ani mai târziu, în 2014, ne-am întâlnit din nou. Fusesem invitat să vorbesc într-o ceremonie în care sa onorat primirea Medaliei Benjamin Franklin de la Institutul Franklin pentru Știința Pământului și a Mediului. Premiul a onorat realizările lui Wilson de-a lungul vieții în știință, dar în special eforturile sale de a face salvează viața pe Pământ .

Munca mea studiind plantele și insectele native și cât de cruciale sunt acestea pentru rețelele trofice, a fost inspirată de descrierile elocvente ale biodiversității făcute de Wilson și de modul în care nenumăratele interacțiuni dintre specii creează condițiile care permit însăși existența unor astfel de specii.

Mi-am petrecut primele decenii ale carierei studiind evoluția îngrijirii parentale a insectelor, iar scrierile timpurii ale lui Wilson au oferit o serie de ipoteze testabile care au ghidat acea cercetare. Dar cartea lui din 1992, Diversitatea Vieții , a rezonat profund cu mine și a devenit baza unei eventuale schimbări în cariera mea

Deși sunt entomolog, nu mi-am dat seama că insectele erau ' lucrurile mărunte care conduc lumea ', până când Wilson a explicat de ce este așa în 1987. La fel ca aproape toți oamenii de știință și neoamenii de știință deopotrivă, înțelegerea mea despre modul în care biodiversitatea susține oamenii a fost jenant de superficială. Din fericire, Wilson ne-a deschis ochii.

De-a lungul carierei sale, Wilson a respins categoric noțiunea susținută de mulți savanți conform căreia istoria naturală – studiul lumii naturale prin observație, mai degrabă decât prin experimentare – nu ar fi importantă. El cu mândrie s-a etichetat naturalist și a comunicat nevoia urgentă de a studia și conserva lumea naturală.

Cu decenii înainte de a fi în vogă, el a recunoscut că refuzul nostru de a recunoaște limitele Pământului, împreună cu nesustenabilitatea creșterii economice perpetue, au pus oamenii pe drumul lor către uitarea ecologică.

Defrișarea din 1975 până în 2013 în Pădurea Guineeană Superioară a Africii de Vest. (USGS)

Wilson a înțeles că tratarea nesăbuită de către oameni a ecosistemelor care ne susțin nu a fost doar o rețetă pentru propria noastră dispariție. A forțat biodiversitatea pe care o prețuia atât de mult a șasea extincție în masă în istoria Pământului, și primul cauzat de un animal: noi.

O viziune largă pentru conservare

Și așa, pentru a lui fascinația pe tot parcursul vieții pentru furnici , E. O. Wilson a adăugat o a doua pasiune: ghidarea umanității către o existență mai durabilă.

Pentru a face asta, știa că trebuie să ajungă dincolo de turnurile academice și să scrie pentru public și că o singură carte nu ar fi suficientă. Învățarea necesită expunere repetată și asta a oferit Wilson Diversitatea Vieții , Biofilia , Viitorul Vieții , Creatia , și pledoaria sa finală în 2016, Jumătate de pământ: lupta planetei noastre pentru viață .

Pe măsură ce Wilson îmbătrânește, disperarea și urgența au înlocuit corectitudinea politică în scrierile sale. El a dezvăluit cu îndrăzneală distrugerea ecologică cauzată de religiile fundamentaliste și de creșterea nerestricționată a populației și a contestat dogma centrală a biologiei conservării, demonstrând că conservarea nu ar putea avea succes dacă este limitată la pete de habitat minuscule, izolate.

În Jumătate Pământ , el a distilat o viață de cunoștințe ecologice într-un singur principiu simplu: Viața așa cum o știm poate fi susținută numai dacă păstrăm ecosistemele funcționale pe cel puțin jumătate din planeta Pământ.

Dar este posibil acest lucru? Aproape jumătate din planetă este folosită pentru o anumită formă de agricultură, iar 7,9 miliarde de oameni și vasta lor rețea de infrastructură ocupă cealaltă jumătate.

După cum văd eu, singura modalitate de a realiza dorința de o viață a lui E. O. este să înveți coexistă cu natura , în același loc, în același timp. Este esențial să îngropam pentru totdeauna ideea că oamenii sunt aici și natura este altundeva. Furnizarea de a plan pentru această transformare culturală radicală a fost scopul meu în ultimii 20 de ani și sunt onorat că se îmbină cu visul lui E. O. Wilson.

Nu există timp de pierdut în acest efort. Wilson însuși a spus odată: „Conservarea este o disciplină cu un termen limită”. Rămâne de văzut dacă oamenii au înțelepciunea de a respecta acest termen limită.

Doug Tallamy , profesor de entomologie, Universitatea din Delaware

Acest articol este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original .