Rana de pe Big John. (Ferrara A. și Briano I.) O privire nouă asupra unui schelet de triceratops sugerează că dinozaur a fost odată înjunghiat în cap de un altul de acest fel.
Capul unic cu trei coarne al triceratopsului este o mare parte a faimei acestei specii și, totuși, cercetătorii încă încearcă să-și dea seama cum a folosit cândva craniul său neobișnuit, cu colțuri.
Volanele mari osoase din spatele capului triceratopsului sunt adesea pline de perforații și fracturi, ceea ce i-a determinat pe unii experți să sugera erbivorul era înţepător cu propriul soi şi poate chiar prădătorii săi , ca Tyrannosaurus rex .
Pentru a se proteja, un triceratops ar fi putut să-și folosească coarnele ca arme și volanul ca scut. Dar există și alte explicații.
Unii experți cred că leziunile cu volanele gâtului sunt semne ale îmbătrânirii naturale, în timp ce alții bănuiesc că volanele sunt ornamentale, folosite pentru a impresiona celălalt sex sau concurenții de același sex.
Acum, unul dintre cele mai mari schelete de triceratops găsite vreodată a influențat dezbaterea și a făcut o impresie destul de mare.
Scheletul a fost supranumit Big John; când a fost descoperit în 2014, cercetătorii au observat că volanul său a gâtului era complet perforat.
Rana înțepată găsită pe volanul gâtului lui Big John. (Ferrara A. și Briano I.)
Punând volanul sub microscop, experții au găsit acum dovezi că triceratopul a fost atacat de propria sa specie în timp ce îi era întors spatele.
În trecut, paleontologii au folosit rănile de pe volanele gâtului pentru a găsi moduri în care triceratopul ar fi putut lupta între ei. De exemplu, cel dinozauri ar fi putut să le fi blocat coarnele superioare sau să le fi folosit cornul nasului ca armă.
Dar niciuna dintre aceste tehnici de luptă nu explică rana de pe Big John.
„Se pare că rana a fost în schimb provocată din spatele lui Big John, prin care cornul rivalului ar fi pătruns în volan și apoi ar fi alunecat spre tribună, dând acestei leziuni forma unei găuri de cheie”, au spus autorii. scrie .
Poate că, în loc de un volan la gât care apăra corpul dinozaurului de un atac frontal, aceste scuturi osoase mari au protejat capul triceratopsului din spate.
În cazul lui Big John, volanul gâtului pare să-și fi îndeplinit scopul. În cele din urmă, dinozaurul a ieșit viu din încăierare, dar rănirea sa a fost atât de gravă încât chiar și atunci când triceratopul a murit în cele din urmă, probabil aproximativ o jumătate de an mai târziu, era încă în proces de vindecare.
Sau, cel puțin, s-a arătat semne de vindecare a oaselor care se potrivesc îndeaproape cu mamiferele. Experții încă nu știu cu adevărat cum s-au recuperat scheletele de dinozaur din răni, dar dacă autorii din spatele acestui studiu au dreptate, ar putea fi remarcabil de asemănător cu modul în care oasele noastre se vindecă.
Microanaliza rănii lui Big John a constatat că țesutul osos din jur este poros, cu o mulțime de vase de sânge. La mamifere și păsări, acesta este un semn că se formează un nou os. Prezența unor mici gropi în os sugerează, de asemenea, că s-a întâmplat o anumită remodelare osoasă pentru a vindeca părți ale volanului.
Ce l-a ucis în cele din urmă pe Big John nu se știe, dar păstrarea volanului său sugerează că el a fost chiar supraviețuitorul.
„Acest studiu confirmă existența luptei intraspecifice la Triceratops”, au spus autorii încheia .
„Alte investigații histologice și microanalitice asupra resturilor fosile cu leziuni traumatice ar putea face lumină asupra fiziopatologiei osoase a acestor reptile”.
Studiul a fost publicat în Rapoarte științifice .