(nisip/Pixabay) Pentru wallaby-ul de mlaștină, maternitatea este o afacere cu normă întreagă. În timp ce orice alt mamifer de pe Pământ are o pauză între sarcini, această specie specială de marsupial australian ( wallabii bicolori ) este singurul care are continuu o chifla la cuptor. Uneori, au chiar și două.
Înainte ca un wallaby în așteptare să nască, corpul ei se pregătește deja pentru un alt joey. Cu doar câteva zile înainte de data scadenței, aceste creaturi remarcabile vor copula din nou, arată un nou studiu. Noul embrion este conceput într-un alt uter separat, în timp ce încă poartă un făt la termen în primul.
„Conceperea în timpul unei sarcini active este o afacere foarte dificilă”, a declarat savantul marsupial Brandon Menzies pentru Energyeffic, „de aceea foarte puține mamifere până în prezent au încercat această strategie de reproducere”.
La urma urmei, a avea grijă de un Joey este destul de obositor. Iar sperma masculină ar putea conține materiale străine periculoase care ar putea pune în pericol prima sarcină.
Apoi, desigur, mai este problema spațiului pur. Cangurii și wallabiii au o instalație de reproducere remarcabilă: trei vagine și două uterine separate, ambele complete cu propriile ovare, oviducte și cervici.
Similar altor macropode, cum ar fi cangurii, wallaby-ul de mlaștină se nasc imaturi și incompleti, ceea ce înseamnă că au nevoie de timp suplimentar în pungă pentru a se hrăni și a crește puțin.
Dar, spre deosebire de cangur, timpul de ovulație al ulabiului de mlaștină este mai scurt decât durata sarcinii. După cum au descoperit acum cercetătorii, acest lucru înseamnă că aceste animale pot concepe o altă viață în timp ce sunt încă însărcinate activ, alternând între două uterine distincte care funcționează izolat unul de celălalt, inclusiv controlul lor hormonal.
Desigur, suprapunerea în sarcini este de doar câteva zile. Odată ce nou-născutul din pungă începe să alăpteze, acest lucru declanșează semnale care opresc dezvoltarea celuilalt embrion, un concept cunoscut sub numele de diapauză. Aceasta înseamnă că noua viață nu va începe să crească din nou până când punga nu va fi eliberată, aproximativ nouă luni mai târziu.
Totuși, între un joey în pungă și unul în uter, asta înseamnă că femelele ulabii adulte sunt practic întotdeauna însărcinate și alăptează.
Capacitatea de a ovula, de a împerechea și de a concepe din nou în timpul sarcinii este un lucru remarcabil și a fost descrisă o singură dată înainte la iepurele brun european ( Lepus europeanus ).
Cu trei sau patru zile înainte de a naște, se știe că această mică creatură copulează din nou, formând o nouă sarcină. Diferența este că iepurele brun are sezoane distincte de reproducere, ceea ce înseamnă că primește o pauză.
Wallaby-ul de mlaștină nu este atât de norocos, deși Menzies admite că nu este deloc rău.
„Deși sună solicitant pentru femelă că este gravidă permanent, de cele mai multe ori acest embrion minuscul stă în uter, consumând aproape deloc resurse și, de fapt, nu sunt sigur că animalul ar ști că este însărcinat. .'
Înainte de această cercetare, se știa că wallabiii aveau o perioadă de ovulație mai scurtă decât perioada de gestație, dar Menzies și colegii sunt primii care aruncă o privire sub capotă.
Folosind ultrasunete de înaltă rezoluție și frotiuri vaginale, echipa a urmărit sarcina și împerecherea a 10 femele de wallabi de mlaștină, dezvăluind că aceștia ovulează și se împerechează cu una sau două zile înainte de a naște, concepând un nou embrion în timpul sarcinii active.
Toate celelalte macropode femele au un ciclu estral puțin mai lung decât durata sarcinii, ceea ce înseamnă că se pot împerechea și pot concepe din nou în câteva ore de la naștere.
„Nu este clar de ce wallaby-ul de mlaștină ovulează și se împerechează cu preparatul în comparație cu toate celelalte macropodide”, autorii. scrie .
„Este puțin probabil să fie legat de vreo creștere a timpului de dezvoltare a embrionului (una până la trei zile), deoarece acest „beneficiu” ar fi pierdut atunci când embrionul intră în perioada lungă de diapauză.
După ce s-au dezvoltat în mediul unic al Australiei, marsupialele continuă să aducă surprize evolutive pe masă.
„Studiarea marsupialelor este importantă deoarece, având în vedere perioada lor lungă de izolare evolutivă de mamiferele [placentare], ele găsesc adesea soluții noi sau soluții la probleme comune”, a spus Menzies pentru Energyeffic.
„Cercetarea noastră actuală este un alt exemplu în care un marsupial a sfidat normele a ceea ce credem că este posibil în reproducere, folosind ceea ce are și făcând lucrurile puțin diferit.”
Studiul a fost publicat în PNAS .