(Thanapol Tontinikorn/Moment/Getty Images) Astrofizicienii au descoperit o nouă regiune a Căii Lactee și este plină de stele grozav de fierbinți, de un albastru strălucitor, care sunt pe cale să explodeze.
Cercetătorii au creat cea mai detaliată hartă de până acum a brațelor spiralate cu stele ale cartierului nostru galactic cu telescopul Gaia al Agenției Spațiale Europene (ESA) când au descoperit regiunea, pe care au numit-o pintenul Cepheus, au raportat ei într-un nou studiu. .
Amplasat între Brațul Orion – unde nostru sistem solar este – și constelația Perseus, pintenul este o centură între două brațe spiralate umplute cu stele enorme de trei ori mai mari decât soarele și colorate în albastru de căldura lor fulgerătoare.
Astronomii numesc aceste stele albastre gigantice stele OB datorită lungimilor de undă predominant albastre ale luminii pe care le emit. Sunt cele mai rare, cele mai fierbinți, cele mai scurte stele și cele mai mari stele din întreaga galaxie.
Reacțiile nucleare violente care au loc în inimile lor le fac de șase ori mai fierbinți decât soarele. Iar exploziile stelare enorme care le pun capăt vieții – numite supernove – împrăștie elementele grele esențiale pentru viața complexă departe în galaxie.
Legate de: 11 fapte fascinante despre galaxia noastră Calea Lactee
„Stelele OB sunt rare, într-o galaxie de 400 de miliarde de stele ar putea fi mai puțin de 200.000”, a declarat coautorul studiului Michelangelo Pantaleoni González, cercetător la Centrul Spaniol de Astrobiologie (CAB), pentru Live Science.
„Și, deoarece sunt responsabili pentru crearea multor elemente grele, ele pot fi considerate într-adevăr ca îmbogățitori chimici ai galaxiei. Din cauza unor stele ca acestea, moarte cu mult timp în urmă, geochimia planetei noastre a fost suficient de complexă pentru ca biochimia să apară.
Oriunde găsim stele albastre, găsim cele mai active și mai „vii” regiuni ale galaxiei, potrivit cercetătorilor.
Cercetătorii și-au compilat harta stelară triangulând distanțele stelelor până la Pământ folosind o tehnică numită paralaxă stelară.
Comparând pozițiile aparente ale stelelor, observate din perspective diferite în timpul orbitei Pământului în jurul Soarelui, astronomii pot calcula înșiși distanțele până la stele.
Folosind această tehnică, împreună cu datele de la telescopul Gaia al ESA, echipa a cartografiat stelele la distanțe peste oricare dintre cele cartografiate înainte și în zone din spațiu considerate anterior a fi goale.
„După luni de muncă, am văzut această hartă frumoasă pentru prima dată”, a spus Pantaleoni González. „M-am simțit ca un explorator al Iluminismului, urmărind primele hărți precise ale lumii noastre – tocmai acum la o altă scară. M-am simțit extrem de umil și mic văzând cât de vast este cartierul nostru stelar.
Oamenii de știință au demonstrat că noua regiune a fost o parte a discului galactic spiral care cuprinde cea mai mare parte a materialului galaxiei noastre și nu doar o aliniere aleatorie a stelelor, observându-le mișcându-se constant în aceeași direcție.
De asemenea, ei bănuiesc că privirea la poziția pintenului, care este puțin deasupra discului galactic, ar putea oferi câteva indicii tentante despre trecutul Căii Lactee.
„Dacă trăim într-o galaxie cu ondulații, care sunt ușoare variații verticale sau ondulații pe discul său, ar putea indica o istorie de evoluție violentă pentru galaxia noastră”, a spus Pantaleoni González. „Ar putea fi semne ale unor coliziuni din trecut cu alte galaxii”.
Următorul pas pentru cercetători va fi să pună stele OB suplimentare pe o hartă mai precisă, care speră că va produce și mai multe perspective asupra structurilor galaxiei noastre.
Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 19 martie în jurnal Anunțurile lunare ale Societății Regale de Astronomie .
Continut Asemanator:
De la Big Bang până în prezent: instantanee ale universului nostru de-a lungul timpului
11 fapte fascinante despre Calea Lactee
Cele mai ciudate 15 galaxii din univers
Acest articol a fost publicat inițial de Știința Vii . Citeste articol original aici .