Scheletul unui bărbat cu pictură de cinabru pe craniu. (Marco Milella) Ruinele întinse din Çatalhöyük – o vastă, veche așezare umană în ceea ce cunoaștem acum ca Turcia – seamănă mult cu unprecursor al metropolei modernede astazi. Cu toate acestea, de-a lungul a 9.000 de ani, vremurile s-au schimbat cu siguranță.
Çatalhöyük, adesea descris ca unul dintre cele mai vechi orașe din lume , a fost una dintre cele mai mari așezări neolitice din Anatolia, oferind a acasă pentru până la 8.000 de persoane la apogeul său, după întemeierea sa în aproximativ 7100 î.Hr.
Dar, în timp ce acest oraș întins din trecut are multe asemănări cu centrele urbane moderne, contrastele izbitoare sunt, de asemenea, evidente.
Imprimare manuală pe perete. (Proiect de cercetare Jason Quinlan/Çatalhöyük)
Una dintre cele mai evidente: Çatalhöyük nu avea străzi. Locuințele au fost construite direct una lângă alta, astfel încât singura modalitate de a intra în clădiri era să cobori în ele de pe acoperiș.
Odată înăuntru, chiar dacă nu era nimeni prin preajmă, nu erai singur. Oamenii din Çatalhöyükși-au îngropat morții în casele lor, sub podea.
„Adulții erau plasați cel mai adesea într-o poziție îndoită, situată sub platformele de nord și de est ale camerei centrale”, o echipă de cercetători, condusă de primul autor și arheoantropologul Eline Schotsmans de la Universitatea din Bordeaux din Franța, explică într-un nou studiu analizând practicile funerare ale anticului Çatalhöyük.
„Perinații, nou-născuții și bebelușii au fost îngropați în locuri mai variabile din casă”.
Amplasarea înmormântării nu a fost singurul obicei neobișnuit pentru standardele noastre occidentale moderne. Scheletele lui Çatalhöyük au fost uneori pictate ritualic înainte de înmormântare, deși au rămas multe necunoscute despre specificul pigmenților utilizați – și simbolismul coloranților lor.
În noul studiu, Schotsmans și colegii cercetători au examinat rămășițele scheletice ale foștilor indivizi Çatalhöyük, dintre care peste 800 au fost excavate de la începutul anilor 1990; echipa a analizat, de asemenea, pigmenții folosiți pe ei (sau pe obiectele funerare asociate) cu un spectrometru de fluorescență cu raze X.
Detaliu al dungii de cinabru pe craniul individului masculin. (Marco Milella)
În cele din urmă, doar o mică minoritate dintre morții lui Çatalhöyük (aproximativ 6 la sută dintre indivizii studiați aici) au fost tratați direct cu pigmenți, în timp ce 11 la sută prezentau pigment pe obiecte morminte îngropate împreună cu defunctul, cum ar fi scoici pătate, boluri, coșuri și obiecte osoase. .
Pigmenții aplicați pe rămășițele scheletice au fost întotdeauna de culoare roșie (de obicei pe craniu), ocru roșu fiind pigmentul cel mai frecvent utilizat. Mai mulți bărbați decât femei au primit tratament direct cu pigment, iar adulții au fost, de asemenea, puțin mai probabil decât copiii să fie vopsiți.
Pigmenții mai puțin obișnuiți par să fi reflectat identitatea socială a decedatului, observă cercetătorii, cu cinabru (o formă roșie de Mercur sulfură) rezervată în mare parte bărbaților și fie pictate direct pe os, fie absorbite din benzile roșii pe care le purtau bărbații în viață sau când erau îngropați după moarte.
Între timp, pigmenții albaștri și verzi de pe obiectele de înmormântare au fost limitați numai la femei și copii.
„Aceste culori au fost uneori asociate cu concepte de creștere, fertilitate și coacere, care sunt abstracții care ar putea fi legate de tranziția către agricultură.” scriu cercetătorii , deși ei observă că dimensiunea limitată a eșantionului de coloranți găsiți până acum limitează capacitatea noastră de a interpreta descoperirile.
Ceea ce este clar, totuși, este că există un fel de legătură între numărul de înmormântări dintr-o locuință și straturile de pictură găsite pe pereții de deasupra mormântului.
„Asta înseamnă: când îngropau pe cineva, pictau și pe pereții casei”, spune cercetător senior și antropolog Marco Milella de la Universitatea din Berna din Elveția.
Pictură geometrică de perete în interiorul clădirii. (Proiect de cercetare Jason Quinlan/Çatalhöyük)
În afară de problema pigmentului, nu toată lumea din Çatalhöyük a fost îngropată în același mod, sau poate îngropată deloc. Dintre rămășițele umane găsite în orașul antic, unele nu au fost niciodată deranjate din timpurile neolitice, în timp ce altele au fost interferate de activitatea ulterioară neolitică, cu dovezi de schelete dezarticulate sau oase izolate.
Acest lucru ar putea însemna că elementele scheletice au fost uneori săpate în anticul Çatalhöyük, oasele indivizilor decedați având o anumită formă de rol simbolic în comunitate, înainte de a fi ulterior îngropate din nou.
„Alți indivizi, fie ca corpuri complete, fie ca elemente ale scheletului liber, au rămas în comunitate.” scriu cercetătorii .
„Aceste elemente scheletice circulante au fost în cele din urmă depuse în contexte de depunere secundare sau terțiare, care ar putea fi, de asemenea, legate de crearea de picturi arhitecturale într-un mod indirect”.
În ce scop a servit acest lucru, este imposibil de știut cu siguranță, dar cercetătorii spun că utilizarea continuă a rămășițelor umane excavate în cadrul comunității ar fi putut fi o modalitate de a menține în viață memoria acelor oameni, într-un fel de a vorbi.
„Potrivit antropologilor socio-culturali, memoria colectivă se transmite din generație în generație prin repetarea acțiunilor din trecut și prin asocierea directă obiect-memorie.” explică cercetătorii .
„Este posibil ca înmormântările intramurale să fi făcut parte din procesele de păstrare a memoriei, fiecare înmormântare contribuind la memoria comunală, menținând defunctul aproape de ritmul zilnic al activităților repetate în gospodărie”.
Constatările sunt publicate în Rapoarte științifice .