(NASA/Johns Hopkins APL) O rachetă SpaceX Falcon 9 a luat viață și s-a înălțat prin cerul întunecat din California miercuri dimineața, purtând o sondă mică care ar putea învăța NASA cum să salveze Pământul de asteroizi periculosi .
NASA nu cunoaște niciun asteroizi care se va îndrepta spre Pământ în următorii 100 de ani. Dar agenția se asteapta roci spațiale enorme pentru a se apropia de planeta noastră în cele din urmă și are un plan pentru a le îndepărta.
O nouă navă spațială – o misiune numită Double Asteroid Test de redirecționare (DART) – testează acel plan. Singura lui sarcină: să se prăbușească frontal în centrul unui asteroid îndepărtat.
Sonda, o cutie mai mică decât un cărucior de golf, a decolat la bordul Falcon 9 la 1:21 a.m. ET miercuri. Odată ce racheta o eliberează în spațiu, nava spațială DART își va petrece aproximativ două ore desfășurând panourile solare.
Dacă totul merge bine, sonda se va îndrepta spre o pereche de asteroizi. Una, o lună numită Dimorphos, orbitează pe cealaltă, Didymos. DART vizează moonlet, care este cam la fel de mare ca un stadion de fotbal. Este setat să își atingă ținta, la 6,8 milioane de mile de Pământ, în septembrie 2022.
„Vom lovi greu, dar îl lovim cu un vehicul foarte mic”, a declarat Ed Reynolds, managerul de proiect DART la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins, într-o conferință de presă luni.
„Când ne uităm la ce este nevoie pentru a devia un asteroid de la Pământ – având suficient timp, poți face lucruri mari cu vehicule mici.”
Acest ghiont ar trebui să fie suficient pentru a-l împinge pe Dimorphos mai aproape de Didymos, făcându-l să orbiteze asteroidul mai mare cu aproximativ 10 minute mai repede decât înainte - la fiecare 11 ore și 45 de minute în loc de la fiecare 11 ore și 55 de minute.
Dacă va reuși, DART va dovedi că tehnologia poate schimba căile asteroizilor periculoși. De asemenea, va oferi NASA date valoroase despre modul în care coliziunea afectează asteroidul și cât de mare trebuie să fie o sondă pentru a-și muta ținta.
„Mi-aș putea imagina, de exemplu, că avem o serie de astfel de impactoare – un număr mic – care sunt de fapt pe orbită și gata să plece în cazul în care apare o amenințare”, a spus Thomas Zurbuchen, administrator asociat la NASA, într-un raport anterior. -lansează conferința de presă luni.
Ultima oră a DART va face sau rupe misiunea
NASA nu urmărește fiecare rocă spațială din vecinătatea sistemului solar. Astronomii au identificat aproximativ 40% din asteroizii din apropiere care au o lățime de 140 de metri sau mai mare – cei suficient de mari pentru a nivela un oraș. Dimorphos, la 160 de metri, este un model perfect al unui astfel de ucigaș de oraș.
Dar, în afară de dimensiunea sa și cât de repede orbitează în jurul lui Didymos, oamenii de știință știu puține despre ținta lor. Ei nu pot să-l vadă direct cu telescoapele de pe Pământ, în schimb culeg informații din modificările luminii lui Didymos pe măsură ce moonlet trece între asteroidul mai mare și Pământ.
(ESA-Oficiul de Știință)
Sus: Asteroidul Dimorphos cu diametrul de 160 m în comparație cu Colosseumul din Roma.
NASA nici măcar nu va ști ce formă are Dimorphos până când camera lui DART îl va vedea cu aproximativ o oră înainte de coliziune.
Pe măsură ce Dimorphos apare la vedere, un sistem de navă spațială numit SMART Nav este programat pentru a calcula rapid centrul asteroidului care se profilează. Apoi sistemul de navigație al sondei își va declanșa propulsoarele pentru a o direcționa către țintă.
În timpul abordării sale finale, DART este programat să transmită o nouă fotografie înapoi pe Pământ în fiecare secundă. O mică navă spațială italiană, LICIACube, urmează să se elibereze de la DART cu 10 zile înainte de coliziune, să zboare alături de sonda NASA și să înregistreze prăbușirea.
Nava spațială ar trebui să lovească centrul lui Dimorphos la 15.000 mile (24.140 km) pe oră (4 mile, 6 km pe secundă), transferându-și energia cinetică asteroidului și împingându-l mai aproape de Didymos.
NASA estimează că impactul va provoca o explozie între 22.000 și 220.000 de lire sterline (99.790 kg) de material roci, ceea ce ar putea da asteroidului o împingere și mai mare decât DART însuși.
Agenția Spațială Europeană intenționează să lanseze o misiune ulterioară, numită Hera, pentru a examina Didymos și Dimorphos în 2026. Pe lângă studierea consecințelor impactului, Hera va cartografia Dimorphos, va măsura cu precizie masa acestuia și va examina craterul din frunzele DART. Acolo.
Deplasarea unui asteroid funcționează numai dacă NASA are suficient timp pentru a ajunge la el
Pentru a utiliza o misiune asemănătoare DART pentru a devia un bolovan legat de Pământ, NASA are nevoie de un preaviz de aproximativ cinci până la 10 ani cu privire la avansul unui asteroid, experții. a spus anterior Insider .
Asta pentru că durează ani pentru a proiecta și construi o navă spațială, apoi luni sau ani pentru a călători la asteroid. În plus, sonda trebuie probabil să lovească un asteroid cu un an sau doi înainte ca orbita sa să se intersecteze cu Pământul. Ușoară ghiontire a unui impact de navă spațială doar scoate stânca puțin de la curs. Dar, de-a lungul timpului, această schimbare o duce mai departe de Pământ.
Pentru a identifica asteroizii periculoși cu suficient timp de livrare, NASA construiește un telescop spațial numit Near-Earth Object Surveyor pentru a monitoriza asteroizii mari care orbitează în jurul Soarelui în apropierea Pământului. NASA speră că telescopul va identifica 90% dintre asteroizii de 140 de metri sau mai mari.
„Dacă nu găsim aceste obiecte care ar putea reprezenta o amenințare de impact pentru Pământ – un pericol pentru Pământ – nu putem face nimic în privința lor”, a declarat Lindley Johnson, ofițerul de apărare planetară al NASA, în briefingul de luni.
Acest articol a fost publicat inițial de Business Insider .
Mai multe de la Business Insider:
- Cumpărătorii care câștigă 100.000 de dolari se îndreaptă către magazine în dolari pe fondul inflației în creștere, spune CEO-ul Dollar General
- Donald Trump a recunoscut în privat că a pierdut alegerile din 2020 în timp ce susținea public că au fost furate, spune cartea
- China beneficiază de vânzările de GNL către Europa, deoarece unii comercianți revind mărfuri nerusești la prețuri ridicate, în timp ce reaprovizionează cu combustibil rusesc ieftin.
- Șeful NASA spune că toată lumea „a făcut caca” SpaceX al lui Elon Musk când a fost înfruntat cu Boeing, dar de fapt a realizat mai mult decât rivalul său
- Trupele ruse forțate să se retragă în Ucraina au fost menite să fie forțe de elită suficient de dure pentru a lupta împotriva NATO, spun informațiile britanice