Ilustrație a unei stele și a unei comete sparte. (NASA/JPL-Caltech) Lumina unei stele pe moarte este atât de intensă încât poate reduce asteroizii în praf. Un nou studiu indică faptul că acest lucru se va întâmpla cu majoritatea stelelor care ard în prezent în Univers, inclusiv Soarelui, care își va sparge. asteroid până la bolovani în aproximativ 5 până la 6 miliarde de ani.
Singurul agent al acestei distrugeri în masă este radiația electromagnetică, conform modelării, și are legătură cu Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack ( YORP ), numit după cei patru oameni de știință care au contribuit la înțelegerea lui.
Efectul YORP apare atunci când căldura unei stele modifică rotația unui obiect mic din Sistemul Solar - un asteroid, de exemplu.
Energia luminoasă de la Soare este absorbită de asteroid, încălzindu-l. Căldura își face drum prin rocă până când este emisă din nou în direcții diferite ca radiație termică.
Această emisie generează o cantitate mică de forță; pe perioade scurte de timp, acest lucru nu se schimbă prea mult, dar pe perioade mai lungi, poate face ca un asteroid să se rotească sau să se clătească în afara axei.
Fenomenul de asteroizi care se prăbușesc este o modalitate prin care putem observa deja acest proces astăzi. Dar pe măsură ce Soarele evoluează, efectul va deveni mai pronunțat.
Când stelele din secvența principală, cum ar fi Soarele, ajung în stadiile lor mai vechi, ele intră în ceva numit stadiul de ramuri gigantice pe măsură ce se extind, devenind foarte mari și foarte strălucitoare. Această etapă durează cu doar câteva milioane de ani înainte - whoosh! - își ejectează materialul exterior și se prăbușesc într-o stea moartă densă numită pitică albă.
Pentru Soare, acest proces va fiau loc în aproximativ 5 sau 6 miliarde de ani(marcați-l în calendarul dvs.).
„Când o stea tipică ajunge în stadiul de ramificație gigantică, luminozitatea ei atinge un maxim între 1.000 și 10.000 de ori mai mare decât luminozitatea Soarelui nostru.” a explicat astrofizicianul Dimitri Veras de la Universitatea din Warwick.
„Apoi, steaua se contractă într-o pitică albă de dimensiunea Pământului foarte repede, unde luminozitatea sa scade la niveluri sub cele ale Soarelui nostru. Prin urmare, efectul YORP este foarte important în timpul fazei de ramificare gigant, dar aproape inexistent după ce steaua a devenit pitică albă.
Din cauza luminozității crescute inițial, efectul YORP ar crește și el. Și majoritatea asteroizilor nu sunt bucăți dense de roci; sunt mai multe conglomerații de densitate scăzută pline de cavități, cunoscute sub numele de „ grămezi de moloz '.
Conform modelării computerizate a echipei, efectul YORP ar învârti majoritatea asteroizilor cu o lungime mai mare de 200 de metri (aproximativ 660 de picioare) suficient pentru a-i determina să se fractureze și să se dezintegreze.
Această dezintegrare nu s-ar întâmpla obiectelor cu integritate structurală mai mare, cum ar fi planetele pitice (deci Pluto este în siguranță!). Dar o centură de asteroizi are o altă soartă.
„Pentru o ramură gigantică de masă solară – cum va deveni Soarele nostru – chiar și analogii din centura de asteroizi exo vor fi distruși efectiv”, spuse Veras .
„Efectul YORP în aceste sisteme este foarte violent și acționează rapid, de ordinul unui milion de ani. Nu numai că propria noastră centură de asteroizi va fi distrusă, dar se va face rapid și violent. Și numai datorită luminii de la Soarele nostru.
Nu doar modelarea computerizată arată dovezi în acest sens. Observațiile noastre asupra piticelor albe sugerează și acest lucru.
Peste un sfert dintre stelele pitice albe au dovezi de metale din intestinele asteroizilor în spectre. Aceste semnături de asteroizi în spectrele piticelor albe sunt ceva un mister și sunt încă dezbătute.
Efectul YORP ar putea explica cum au ajuns metalele asteroizilor acolo. Pe măsură ce asteroizii se prăbușesc, ei formează un disc de praf de asteroizi în jurul piticii albe, dintre care o parte este înghițită în steaua moartă.
„Aceste rezultate ajută la localizarea câmpurilor de reziduuri în sistemele planetare de ramuri gigantice și de pitice albe, ceea ce este crucial pentru a determina modul în care piticile albe sunt poluate. spuse Veras .
„Trebuie să știm unde sunt resturile până când steaua devine o pitică albă pentru a înțelege cum se formează discurile. Deci efectul YORP oferă un context important pentru a determina de unde ar proveni acele resturi.
Cercetarea a fost publicată în Anunțuri lunare ale Societății Regale de Astronomie .