Unul dintre rotiferele reînviate. (Michael Plewka) Timp de zeci de mii de ani, o creatură microscopică a rămas înghețată și imobilă sub pământ în permafrostul siberian.
Cu toate acestea, atunci când oamenii de știință l-au dezghețat, micuțul animal multicelular nu doar a reînviat, ci s-a reprodus, sugerând că există un mecanism prin care animalele multicelulare pot evita deteriorarea celulelor în timpul procesului de înghețare și se trezesc gata să bubuie.
„Raportul nostru este cea mai grea dovadă de astăzi că animalele multicelulare ar putea rezista zeci de mii de ani în criptobioză, starea de metabolism aproape complet oprit”, a spus biologul Stas Malavin al Laboratorului de Criologie a Solului de la Institutul de Probleme Fizico-chimice și Biologice în Știința Solului din Rusia.
Creatura este una care este cunoscută astăzi - o nevertebrată microscopică numită rotifer. Aceste mici animale acvatice trăiesc în corpuri de apă din întreaga lume, iar capacitatea lor de a supraviețui în condiții precum înghețul și deshidratarea este fascinantă.
Studiile și experimentele anterioare au arătat că pot supraviețui ani de zile într-o stare de criptobioză, în care organismul face pauză asupra tuturor funcțiilor biologice - animație suspendată, dacă doriți. Pentru o stare înghețată, știam că ar putea supraviețui timp de un deceniu.
Vechiul permafrost arctic a fost un tez neașteptat de bogat de organisme antice care au supraviețuit mileniilor. Acestea au inclus microbiprecum virușii, precum și plantelor șimușchi. O recuperare excepțională a fost anematod multicelular, din permafrost mai vechi de 30.000 de ani.
Recuperarea rotiferului, o specie de apă dulce a genului Varsta , sugerează că recuperarea nematodului nu a fost doar o întâmplare sălbatică. Proba de permafrost a fost colectată de la 3,5 metri (11,5 picioare) sub pământ la râul Alazeya din nordul Siberiei. Conținea lut bogat în gheață din Pleistocenul târziu; datarea cu radiocarbon a confirmat că proba are o vechime de aproximativ 24.000 de ani.
Cercetătorii au menținut culturi din această probă, care conținea o serie de organisme - inclusiv o serie de rotifere vii. În timp ce erau în laborator, aceste creaturi minuscule s-au reprodus prin partenogeneză; adică clonarea asexuată, singura cale rotiferă poate sa reproduce.
Prezența lor în proba înghețată - spre deosebire de contaminare - a fost confirmată prin căutarea materialului genetic în permafrost și prin compararea vechilor rotifere cu speciile moderne.
Apoi, echipa de cercetare a selectat aleatoriu 144 de indivizi din tulpina reînviată și i-a înghețat din nou la o temperatură de -15 grade Celsius pentru o perioadă de o săptămână. Supraviețuitorii au fost comparați cu membrii înghețați și reînviați ai rotiferelor de apă dulce contemporane. În mod fascinant, rotiferii antici nu păreau să fie semnificativ mai rezistenti la îngheț decât rotiferii moderni.
Analiza echipei sugerează că, dacă procesul de înghețare este relativ lent, celulele rotiferelor pot supraviețui formării cristalelor de gheață cu daune minime, permițându-le să supraviețuiască - deși modul în care pot supraviețui timp de zeci de mii de ani este încă necunoscut.
Echipa speră să efectueze cercetări suplimentare asupra procesului, în speranța de a identifica mecanismul. Acest lucru ar putea apoi - cu un foarte mare poate - ajuta la identificarea unei modalități de a proteja celulele organismelor mai complexe, au spus cercetătorii.
„Concluzia este că un organism multicelular poate fi înghețat și stocat ca atare timp de mii de ani și apoi poate reveni la viață – un vis al multor scriitori de ficțiune. spuse Malavin .
„Desigur, cu cât organismul este mai complex, cu atât este mai dificil să-l păstrezi în viață înghețat și, pentru mamifere, nu este posibil în prezent. Cu toate acestea, trecerea de la un organism unicelular la un organism cu intestin și creier, deși microscopice, este un mare pas înainte.
Cercetarea a fost publicată în Biologie actuală .